2011年，苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利。苹果称该专利可以让用户无需使用SIM卡就可以直接访问运营商提供的无线网络服务。同时由于不需要使用SIM卡，未来的iPhone将变得更薄、更美观。

2014年9月，苹果在发布iPad Air 2时就首次将eSIM卡的概念（又称为“Apple SIM”）带到了实际产品中，这一设计允许用户更为轻松的自由选择、切换运营商。

2015年7月，苹果公司和三星正在与电信行业中的其他公司展开谈计划联手推出eSIM卡。苹果与三星两家公司将共同代表全球移动运营商的GSMA（全球移动通信系统协会）达成合作伙伴关系，这一合作关系的主要内容是生产一种用于消费者设备的标准嵌入式SIM卡，这项协议将把智能手机生产商也涵盖在内。预计将会支持该计划的移动运营商包括AT&T、德国电信、阿联酋电信(Etisalat)、和记黄埔、Orange、西班牙电信和沃达丰等。

简单来说，所谓eSIM卡（Embedded SIM、嵌入式SIM）的概念就是将传统SIM卡直接嵌入到设备芯片上，而不是作为独立的可移除零部件加入设备中。这一做法将允许用户更加灵活的选择运营商套餐，或者在无需解锁设备、购买新设备的前提下随时更换运营商。

2016年4月，深圳市云际通科技有限公司正式发布全新的智能、模块化eSIM——SkyChip。相比传统的eSIM,SkyChip更加智能，除了具备传统eSIM和SIM卡的全部功能外，还具备APP控制，随时随地自由切换运营商的智能功能。

依靠SkyChip全新的App可控功能，用户或者运营商可以随时随地自由的切换运营商，定制不同的SIM卡功能，实现跨省、跨境无缝漫游，享受没有束缚的移动网络服务。同时在企业应用上，可以无缝内置到传统广告机、远程监控、漫游WIFI等行业设备中，在需改变现有产品的硬件形态下，大大降低了成本。